Canicule historique : la France n'a jamais eu aussi chaud

Introduction

La France n'a jamais eu aussi chaud. Mardi et mercredi, le pays a vécu ses deux journées les plus torrides depuis le début des relevés, et ce jeudi 25 juin, 72 départements basculent en vigilance rouge canicule. Plus de trois Français sur quatre sont désormais sous alerte maximale.

Une vague de chaleur qui pulvérise tous les records

Le thermomètre s'affole partout. Mercredi 24 juin, la température moyenne sur l'ensemble du pays — un indicateur qui combine valeurs de jour et de nuit — a atteint 29,9 °C. Du jamais-vu : l'ancien record de 29,4 °C datait du 25 juillet 2019 et du tristement célèbre 5 août 2003. La veille n'était guère plus clémente, à 29,8 °C de moyenne.

Côté maximales, les chiffres donnent le vertige. Dunkerque a frôlé les 42 °C, du jamais-vu sur la côte de la mer du Nord. Bordeaux a culminé autour de 42 °C, Nantes et Vannes vers 41,5 °C, Poitiers tout proche. Plus de cinquante départements ont dépassé la barre des 40 °C depuis le début de l'épisode. Même les villes habituellement épargnées, au nord et sur le littoral atlantique, ont été rattrapées par la fournaise.

Trois Français sur quatre en alerte rouge

Ce jeudi, la vigilance rouge canicule couvre un large couloir central et tout l'ouest du pays — soit plus de 50 millions d'habitants. Au total, près de 90 départements sont placés en rouge ou en orange, touchant la quasi-totalité de la population métropolitaine. Parmi eux, 5,6 millions de personnes âgées de 75 ans ou plus, les plus exposées aux risques liés à la chaleur.

Les autorités multiplient les mesures : écoles fermées, restrictions d'eau localisées, salles rafraîchies ouvertes au public. La baignade, elle, vire trop souvent au drame : plusieurs dizaines de noyades ont été recensées depuis le début de la semaine, souvent chez des jeunes attirés par les points d'eau.

Quand la chaleur va-t-elle enfin lâcher ?

Une accalmie se profile, au moins par l'ouest. Dès la fin de journée ce jeudi, un air un peu moins brûlant gagne l'arc atlantique. Vendredi, ce léger rafraîchissement s'étend aux régions bordant la Manche et l'Atlantique. Mais partout ailleurs, on reste largement au-dessus des seuils de canicule, avec 35 à 38 °C attendus.

Attention toutefois : cette bascule pourrait s'accompagner d'orages parfois violents. Après des jours de chaleur accumulée, l'atmosphère est chargée d'énergie, terrain idéal pour des cellules orageuses intenses — grêle et fortes rafales comprises. La vraie accalmie n'est pas attendue avant le début de la semaine prochaine.

Ce qu'il faut retenir

• Record national battu : 29,9 °C de moyenne mercredi, du jamais-vu en France.
• 72 départements en vigilance rouge ce 25 juin, plus de trois Français sur quatre sous alerte.
• Jusqu'à 42 °C relevés, y compris sur des côtes habituellement fraîches.
• Hydratez-vous, restez au frais aux heures chaudes et prenez des nouvelles des personnes âgées ou isolées.

Photo de couverture : Immo Wegmann via Unsplash